Tururi spre Mecca
Locul de naștere al profetului Muhammad și orașul sfânt pentru toți cei care mărturisesc islamul, Mecca apare în scrierile lui Diodor din Sicilia. Istoric grec din secolul I î.Hr. a scris despre un loc din Arabia unde există un templu sacru tuturor arabilor. Situat în Mecca, Kaaba a fost centrul cultului cultelor neamurilor până în secolul al VII-lea, până când popoarele locale s-au convertit la islam. Astăzi, a face un tur de pelerinaj la Mecca, numit Hajj, este un lucru sfânt pentru fiecare musulman, ca în vremurile păgâne.
Turism profitabil
Venitul pelerinajului este deosebit de important pentru Mecca și întreaga Peninsulă Arabă. Orașul este în creștere și infrastructura sa se dezvoltă pentru a satisface nevoile din ce în ce mai multe persoane care doresc să atingă sanctuarele islamice. În tot orașul sunt construite centre comerciale moderne, zgârie-nori și hoteluri, iar multe dintre ele au devenit deja obiective turistice de renume mondial.
Ce ține Kaaba?
Inima orașului, de care se străduiește fiecare participant al turneului la Mecca, este Moscheea Interzisă, care a luat un aspect modern în 1570. Curtea ei este înconjurată de ziduri de piatră albă de opt metri, iar în centrul curții se înalță un Kaaba pătrat. Altarul principal al musulmanilor este de aproximativ 80 de metri în perimetru. Înălțimea Kaaba este puțin mai mare de 13 metri, iar într-unul din colțurile sale este așezată Piatra Neagră, care a fost cândva, după credincioși, în paradis. Ei cred că Kaaba în sine a fost construită de îngeri.
În jurul altarului musulman se face un tur ritual în timpul Hajjului și servește și ca punct de referință, la care musulmanii din întreaga lume se îndreaptă în timpul rugăciunilor. Coranul menționează Kaaba, numind-o prima clădire pentru închinarea la Dumnezeu.